Team Scuba Diver nastavlja istraživati bistre, tople vode Čarobna Malta i Gozo, pokazujući kako je ovaj arhipelag idealna obitelj za kratke relacije odmor lokacija
Zraka torpeda me sumnjičavo promatrala dok sam se vrlo polako spuštao sve dok nisam lebdio samo metar ili nešto više od nje. Ležao je na čistom komadu pijeska okružen morskom travom. Dao sam znak Lukeu i pokazao zraku. Poštena igra za njega, izgledao je iznimno uzbuđeno, ali nije samo pojurio naprijed, nego se sjetio onoga što sam mu rekao o polaganom pristupu morskom životu.
Pokazao sam mu da padne iza nje radi fotografije, a on se kriomice 'uvukao' iza zrake, s tijelom tik uz dno i vršcima prstiju u pijesku, tražeći cijeli svijet poput hibrida čovjeka i klope ! Namjestio se na mjesto gdje je gledao zraku, ali jasno sam mogao vidjeti njegove oči u maski s crnom suknjom, pa smo spakovali nekoliko pristojnih slika.
Kad smo završili, dao sam mu znak OK i on se lagano odgurnuo od dna, pazeći da ne smeta raži ili pijesku. Bio sam jako ponosan vidjeti tako savjesno ponašanje jednog 12-godišnjaka. Dobro sam naučio mladog Padawana...
Mamac plavetnila
Nakon 'sušnog dana' za Team Scuba Diver – glavnog urednika Marka Evansa, njegovu suprugu Penney i njihovog 12-godišnjeg sina Lukea te direktora izdavaštva Rossa Arnolda, njegovu suprugu Gemmu i njihova dva sina, 13- godišnji Ryan i petogodišnji Ethan – istražujući neke od glavnih atrakcija Malte, vratili smo se na Divewise (www.divewise.com.mt) za više podvodne zabave i igara. Dugogodišnji Divewise instruktor Sarah Shaw ponovno je bila prisiljena na akciju kao naš vodič i vozač sljedeća tri dana.
Znajući koliko je Luke uživao u olupinama koje smo posjetili, Sarah je odredila ronjenje s obale u Two Tugs na Zonquor Pointu u Marsascali kao našoj prvoj luci. Unatoč tome što sam intenzivno posjećivao Maltu u posljednjih 20-ak godina, ovo je bilo mjesto koje nikad nisam radio, pa sam ga želio provjeriti, a Luke je već skakao s mišlju ne o jednoj, nego o dvije olupine pri jednom ronjenju. Sarah je pokušala ublažiti njegov entuzijazam objašnjavajući da ovi nisu tako vizualno impresivni kao P31, ali mučilo ga je samo što je vidio nekakav brod na morskom dnu!
Stvarni vrhunac ronjenja s dva tegljača bilo je promatranje gore spomenute torpedne zrake – najveće koju sam vidio u Sredozemlju – ali ta dva broda također vrijedi provjeriti. Kao što je Sarah spomenula, oni nisu u istoj ligi kao P31, ili mnoge druge dublje olupine oko Malte, kao što su Um El Faroud, Rozi i P29, ali ležeći na 21 m-22 m, srušeni su od svibnja 1998., pa su potpuno obavijeni morskim raslinjem, koje je zauzvrat domaćin svim mogućim stvorenjima.
20-metarski St Michael je tegljač tipa Tanac koji je izgrađen u Kanadi, dok je 16-metarski Number 10 tegljač tipa Melita. Obje su bile uobičajena pojava u Velikoj luci tijekom svog radnog vijeka, ali nakon što su odložene u Jetties Wharfu, potonule su na licu mjesta i bile djelomično potopljene nekoliko godina prije nego što su podignute, očišćene i potopljene za ronioce.
Leže na maloj udaljenosti jedna od druge uz stjenoviti greben, sjedeći uspravno na pješčanom dnu. Na olupinama i oko njih pronašli smo škarpine, gušterice, murine, brojne golonose i razne rakove, a na povratku do ulazno/izlazne točke uz greben u plićaku smo pronašli još škarpina i par hobotnica. Tegljači nisu veliki i nema pravog prodora, ali postoji nekoliko lijepih prolaza koje je Luke propisno otkrio.
Nakon kratkog zaustavljanja radi prijeko potrebne hrane, uputili smo se na obalni ronjenje broj dva, mjesto koje je bilo visoko rangirano na 'popisu najboljih ronjenja' jednog Jacquesa-Yvesa Cousteaua. Ghar Lapsi je veliko prirodno kupalište, popularno među običnim turistima i ronjenjem, ali je i ulaz u jedan od najslikovitijih sustava špilja na otocima. Nakon što smo se opremili na parkiralištu na vrhu strme padine – srećom opremljeno stepenicama niz obje strane! – spuštate se do ruba vode i golemim korakom ulazite u plavetnilo.
Voda je samo plitka, najviše nekoliko metara, ali kada dođete do ugla, spuštate se ispod luka i ulazite u sustav špilja. Svjetlo teče kroz rupe u stjenovitom grebenu iznad, osobito poslijepodne, tako da baklje nisu potrebne, a unutra ima razumne količine prostora. Postoje različiti izlazi, a kada iskočite na vanjsku stranu grebena, suočite se s ogromnim kamenim stijenama, slojevima morske trave i onim lijepim dubokim plavetnilom koje karakterizira malteške vode.
Stvarni dio špilje je vrlo kratak, a većina ronjenja provodi se istražujući greben, prije nego što se vratite u područje za plivanje da izađete iz vode – i pripremite se za šetnju natrag uz padinu! Greben je pun života, s deverikom, gubinom, mladom barakudom, murinom, škarpinom i hobotnicom.
Za naš drugi dan povratka u vodu, vratili smo se u Comino na Luzzu, kako bismo ponovno posjetili patrolni brod P31 i špilje Santa Maria. To je Ryanu dalo priliku da sam vidi impozantni patrolni čamac na svom posljednjem kvalifikacijskom zaronu u svom RAID-u Open Water 15 tečaj (cijela priča o ovom tečaju bit će u budućnosti u The Next Generation izdanje), ali je također omogućio Lukeu da stvarno uživa u opuštenijem drugom ronjenju na ovom plovilu.
Mislim da je prilikom prvog ronjenja bio malo šokiran, jer je to bila daleko najveća olupina na kojoj je ronio, ali ovaj put je bio spremniji i stvarno je uživao dok je gledao unutar dijelova nadgrađa i uočavao više stvorenja koja učinili su P31 svojim domom.
Naša je grupa uživala u uzvratnom posjetu poznatim špiljama Santa Maria za naše sljedeće ronjenje, a ovaj sustav velikih špilja nalik na katedrale i međusobno povezanih špilja, koje su dobro osvijetljene prirodnim svjetlom, doista su spektakularne. Većina većih špilja samo je polupotopljena, a čamci često krstare, pa se tijekom ronjenja svakako držite blizu dna i vodite računa o površinskom prometu. Topografija mjesta stvarno drži vašu pozornost, i to je siguran i plitak uvod u ovu vrstu ronjenja.
Naš treći – i nažalost posljednji – dan ronjenja na Malti nas je vidio kako idemo prema luci Marsamxett kod otoka Manoel na početku Lazzaretto Creeka. Naše odredište bila je olupina X127, ili X-Lighter kako je također poznata. Zanimljivo je da možete zaroniti plovilo iz Prvog i Drugog svjetskog rata u jednom zaronu!
X127 je bila 24-metarska desantna letjelica izgrađena 1915. godine u Velikoj Britaniji za Kraljevsku mornaricu. U početku je pretvorena u upaljač za vodu, a kasnije ponovno u upaljač za gorivo. Potopljen je u ožujku 1942. godine, a ronioci su ga godinama nazivali Carolita ili Coralita, nazivajući ga običnom teglenicom, no 2003. podvodno istraživanje identificiralo ga je kao upaljač. Prvo se mislilo da je to X131, ali 2006. je konačno potvrđeno da je X127.
Leži na padini, pramac joj je udaljen samo 5 m, a krma 22 m. Da biste došli do nje, ulazite u vodu preko čvrstih metalnih stepenica, a zatim plivate duž grebena koji je prepun starih boca i drugih artefakata iz prošlosti, kao i naizgled nebrojenih škarpina.
Vid općenito nije sjajan s obzirom na njegov položaj, i naravno, kad smo na kraju stigli do X127, vidljivost oko krmenog dijela bila je pala na nekoliko metara – bilo je to poput britanskog ronjenja u toplu vodu! Međutim, i dalje ste mogli zaviriti unutra i vidjeti neke od strojeva za pumpanje, a kako ste krenuli uz bok plovila prema pramcu u plićoj vodi, vidljivost se dramatično povećala na dvoznamenkastu vrijednost.
Nakon što smo skinuli opremu i ponovno pakirali kombi, krenuli smo u Vallettu i parkirali za opušteni površinski odmor i piknik na suncu u St Elmos Bayu. Zatim je došlo vrijeme za posljednji zaron ovog putovanja, i to jedan od mojih najdražih – HMS Maori.
Maori je bio 115 metara dug britanski razarač iz Drugog svjetskog rata koji je potopljen u Velikoj luci njemačkim zračnim napadom u veljači 1942. U srpnju 1945. olupina je podignuta, iako se prepolovila, a prednji dio je potopljen na svom trenutnom položaju u zaljevu St Elmo blizu ulaza u luku Marsamxett. Sada leži na najvećoj dubini od samo 16 metara, što ga čini pravom ratnom brodolomom koju mogu istražiti ronioci svih razina.
Iako njezina mala dubina znači da je patila od zimskih oluja, Maori je još uvijek impresivno mjesto za ronjenje. Olupina je napola zakopana u pijesku, s 40-ak metara prednjeg nadgrađa još uvijek prepoznatljivim, a iako su topovi uklonjeni ubrzo nakon što je potonula – kako bi se koristila na kopnu kao obalna baterija – ima još mnogo toga za pronaći, uključujući otvore, nosače za topove, bitve, kablove, sidrene lance i još mnogo toga.
Luke je bio u svom elementu čeprkajući po razbacanim ostacima koji okružuju glavni dio olupine, i otkrio je neke porculanske artefakte koji su djelomično stršili iz pijeska i koji su izgledali kao dio električne instalacije.
Uživao je u svim ostalim ronjenjima na olupinama koje smo radili na Malti, ali činjenica da je ovo pravi vojni brod privlačila je njegov smisao za avanturu, i izjavio je da mu je to bilo najdraže na putovanju, uz P31. Zapravo, bilo mi je teško odvojiti ga od olupine na kraju našeg ronjenja, i mislim da bi sretno završio još nekoliko ronjenja na Maoru. Bio je to prikladno epsko finale ronilačkog dijela našeg putovanja.
Gornje atrakcije
Kao što smo zadnji put rekli izdanje, gdje Malta i Gozo dolaze do izražaja, široka je lepeza aktivnosti i mjesta za posjetiti dostupnih iznad vode, što ga čini idealnim za grupe koje neće roniti svaki dan, imaju sa sobom neronioce ili samo žele sposobnost miješanja.
Sada smo imali nekoliko slobodnih dana prije leta kući, pa kako smo posjetili Valettu prvog 'suhog dana', ovaj put smo se uputili u Tri grada i Mdinu.
Tri grada – Vittoriosa, Senglea i Cospicua – leže u blizini Valette i bili su prvi dom vitezova Reda svetog Ivana, tako da crkve, utvrde i bastioni datiraju prije njegovog susjeda. Vittoriosa, poznata i kao Birgu, postojala je od srednjeg vijeka, a ostala dva grada osnovao je Red svetog Ivana.
Tri grada bila su opkoljena tijekom Velike opsade Malte, a impresivne i impozantne linije Cottonera – masivne utvrde – izgrađene su kako bi odbile sve buduće napade. Bila su žestoko bombardirana tijekom Drugog svjetskog rata, a mnoga su područja obnovljena 1950-ih i 1960-ih.
Tri grada pokrivaju prilično veliko područje i bilo bi nemoguće sve istražiti pješice u jednom danu, ali krenuli smo s Rolling Geeksom, električnim automobilom koji 'priča'. Ova napredna kolica za golf mogu primiti četiri osobe, a opremljena je unaprijed programiranim GPS-om koji vas vodi oko vijugave petlje od 18 milja, a vaše vozilo vam 'priča' kroz ono što vidite kao vodič.
To je zabavan način da izađete u tri grada i vidite neka područja koja sigurno ne biste otkrili da krenete sami, uključujući Malteški filmski studio, Inkvizitorsku palaču, tvrđavu St Angelo, Rinella Gun i Battery, Fort Ricasoli i Grand Harbour Marina.
Za naš posljednji dan otišli smo u 'tihi grad' Mdinu, čija povijest može pratiti više od 4,000 godina unatrag, gdje smo nakon istraživanja nekih krivudavih ulica i prolaza u ovom gradu opasanom zidinama, pogledali kratki film o Redu Ivana, a također su obišli izložbu diorama s vrlo detaljnim voštanim plohama koje su također zaronile u povijest ove drevne organizacije. Nakon što smo podigli apetit, poslušali smo nekoliko lokalnih savjeta i posjetili čajni vrt Fontanella za apsolutno goleme – i ukusne – kriške čokoladne torte, sve poslužene dok se vi divite zadivljujućem pogledu s vrha zidina na krajolik Malte.
Fotografije Marka Evansa
