Zaštitnici prirode diljem svijeta žale zbog početka prvog japanskog pohoda na komercijalni kitolov u više od 30 godina – i dok smo izlazili u tisak, pet kitova minke se uprljalo u flotu.
Kitovi su zaštićeni moratorijem Međunarodne komisije za kitolov iz 1986. kojom je zabranjen komercijalni lov na kitove, a Japan se pridružio Komisiji 1988. – ali je nastavio loviti kitove, pozivajući se na 'znanstvene svrhe', što su mnogi vidjeli kao šaradu koja im je omogućila da nastave loviti kitove kako bi prodati meso.
Sada je svaki takav dim-i-zrcala odbačen. Japan se povukao iz Komisije još u prosincu, a sada je nastavio kitolov u svojim teritorijalnim vodama i gospodarskim zonama. Argument je da je lov i jedenje kitova dio japanske kulture, ali dok brojne obalne zajednice u Japanu love kitove stoljećima, konzumacija je postala raširena tek nakon Drugog svjetskog rata kada je druge hrane bilo malo - a to definitivno nije slučaj sada.
Jedina pozitiva – i to mala – je ta što su odredili kvotu od 227 kitova za sezonu (koja traje do prosinca). U 2017.-2018. japanska flota ubila je 596 kitova pod dimnom zavjesom u 'znanstvene svrhe'.
Nicola Beynon iz Humane Society International, optužila je Japan za početak 'nove i šokantne ere gusarskog lova na kitove'.
