Držači za bebe koralja osmišljene da frustriraju zubate grabežljivce poput riba papiga mogle bi se postaviti kao dio napora za sanaciju grebena pogođenih poremećajima kao što je izbjeljivanje koralja.
Znanstvenici s Australskog instituta za znanost o moru (CILJEVI) i Sveučilište James Cook (JCU) osmislili su uređaje kako bi spriječili ribe koje pasu na grebenu da pojedu sićušne koralje prije nego što se ustali. Koralji su posebno osjetljivi u prvoj godini života.
Terensko testiranje pokazalo je da su ležišta najbolje funkcionirala ako su napravljena s izbočinama, što smanjuje broj ugriza ribe stvaranjem malih pukotina u kojima se koralji mogu nesmetano razvijati. Razina zaštite bila je slična onoj koju pruža stavljanje cijelog koralja u kavez.
Znanstvenici AIMS-a surađuju s drugima iz Programa obnove i prilagodbe grebena (RRAP) za istraživanje uzgoja koralja u objektima za akvakulturu kao što su Nacionalni simulator mora u AIMS Townsvilleu. Larve koralja se smjeste na pločice koje su urezane u uređaje i postavljene na Veliki koraljni greben.
"Mladi koralji trebaju svu pomoć koju mogu dobiti u svojim ranim godinama jer su stope smrtnosti visoke", kaže Taylor Whitman, glavni autor nove studije o uređajima. “Dizajniranje uređaja koji mogu pomoći u povećanju njihovog preživljavanja samo je jedan od mnogih aspekata rehabilitacije grebena koje proučavamo na AIMS-u.
„Moramo pronaći rješenja koja su učinkovita u smanjenju rizika od grabežljivosti zasađenih koralja, a istovremeno osiguravaju određeni pristup kako bi riba mogla pasti i održavati ravnotežu između koralja i konkurentskih algi koje također rastu na uređajima.
„Moramo tražiti rješenja koja su skalabilna i koja nisu previše radno intenzivna, uzimajući u obzir različite ekološke uvjete na grebenu. To je složen izazov!”
Tim je proveo osam mjeseci postavljajući gotovo 350 uređaja koji su sadržavali mlade koralje i mikrofragmente koralja na Davies Reef, u blizini Townsvillea. Neke su pločice bile nezaštićene, druge zatvorene, a treće djelomično zaštićene kolijevkama s ugrađenim izbočinama.
Uređaji su provjereni nakon dva dana, tri mjeseca i osam mjeseci na tragove ispaše i smrtnost, uz zabilježene podatke o biološkim i ekološkim uvjetima grebena.
Nezaštićeni koralji bili su obično pojedeni u roku od 24 sata. Utvrđeno je da kolijevke s ugrađenim značajkama nude jednostavan, učinkovit način smanjenja pritiska ispaše te su jeftinije i prilagodljivije od kaveza.
"Orijentacija koralja u uređajima također je imala veliki utjecaj na preživljavanje", istaknuo je Whitman. „Ličinke koralja često se preferiraju nastaniti na okomitim površinama kako bi smanjile utjecaj okolišnih uvjeta poput jakog svjetla i turbulentnog protoka vode.
“Naša studija pokazuje da ova okomita orijentacija također može pružiti utočište koraljima od riba koje pasu. Pronašli smo više živih koralja u bočnoj nego u gornjoj orijentaciji, a pod određenim ekološkim uvjetima, neki okomito postavljeni koralji preživjeli su bez zaštite.”
Zasađeni koralji također su bolje uspijevali u onim područjima s obilnim algama ili tvrdim koraljima koji su ribama papigama bili alternativni izvori hrane.
"Ovi uređaji za sijanje koralja mijenjaju igru, budući da su dizajnirani za postavljanje s površine i bez ronioca preko velikih područja grebena", rekao je izvršni direktor RRAP-a dr. Cedric Robillot. "To u potpunosti nadilazi trenutne predodžbe o popravku koraljnog grebena, koje se uglavnom obavlja ručno na malim područjima."
RRAP, partnerstvo između australske vlade Reef Trust i Great Barrier Reef Foundation, osiguralo je primarna sredstva za studiju, koja upravo je objavljeno in Znanstveni Izvješća.
Također pročitajte: Projekt obnove koralja na Maldivima, Zaljubljenost na Valentinovo mogla bi spasiti zvijezde suncokreta, Rekordni greben Bula na Fidžiju, Masovni uzgoj koralja
