Dean Martin bio je zaintrigiran pričama o potopljenom rimskom gradu u vodama Italije, a njegovo naknadno istraživanje ovog arheološkog čuda više je nego naišlo na pompe
Dok sam bio na putovanju u Napulju, čuo sam za mjesto gdje možete doslovno uroniti u povijest. Na svom vrhuncu, klasični rimski grad Baia bio je hedonistički Las Vegas tog vremena, ali sada njegovi ostaci zabavljaju se pod valovima – a kao ronioci, počašćeni smo što možemo posjetiti ove nevjerojatno očuvane povijesne relikvije.
Baia je bio drevni rimski grad smješten na sjeverozapadnoj obali Napuljskog zaljeva, a sada u području Bacoli. Bilo je to mondeno ljetovalište stoljećima, osobito pred kraj Rimske republike, kada su ga tadašnji superbogataši, koji su ovdje gradili luksuzne vile od 100. godine prije Krista do 500. godine poslije Krista, smatrali superiornijim od Pompeja, Herkulaneuma i Caprija . Nalazio se iznad prirodnih vulkanskih otvora i stoga je bio poznat po svojim ljekovitim toplim izvorima, koji su se pojavljivali po cijelom gradu i na kojima je bilo lako izgraditi toplice. Također je bio poznat po svojoj hedonističkoj ponudi i pratećim glasinama o korupciji i skandalima.
Nažalost, dobra vremena nisu potrajala i grad su u 8. stoljeću opljačkali Saraceni. Do 1500. godine ostaci nekadašnjeg luksuznog grada bili su napušteni. Nakon što su ostaci grada ispražnjeni, razina vode polako je rasla zbog istih vulkanskih izvora koji su nekoć privlačili to područje, a većina drevnih ruševina utopljena je u plitkim vodama zaljeva.
Nedavna podvodna arheologija otkrila je mnoge lijepe građevine, kipove i ceste u različitim stanjima zapuštenosti, a sada su zaštićeni u potopljenom arheološkom parku koji je otvoren za ronioce i ronioce.
Stigao sam u Subaia Dive Center i dočekale su me Penelope i Ornella, koje su pričale fantastičan engleski. Imali smo mješavinu ronilaca iz raznih zemalja – SAD-a, Kanade i još jedan par iz Ujedinjenog Kraljevstva – i nastavila je objašnjavati sve o luksuznim vilama u Baiji, kako su završile potopljene u moru i koja područja mi bih ronio na ovom izletu.
Veličanstveni mozaici
Dan se sastojao od dva plitka zarona na rimskim ostacima, od kojih nijedan nije bio dublji od 5m. Budući da je tako plitak – i stoga prikladan za bilo koga, od početnika do naprednog – možete lako koristiti isti cilindar za oba ronjenja, tako da nije potrebno mijenjanje opreme između njih.
Naš ronilački vodič objasnio je što će se dogoditi na prvom ronjenju – vidjeti neke mozaičke podove – nakon što napustimo Zodiac i uđemo u vodu. Trebali smo ga slijediti do morskog dna i formirati polukrug ispred njega.
Oba mozaika izrađena su od crnih i bijelih kamenčića te su prekrivena slojem pijeska koji ih štiti od algi i morskih organizama. Nježno se krećući, zatim bi počeo čistiti sediment kako bi otkrio podove od mozaika i kipove.
Bilo je doista nevjerojatno vidjeti kako se ta mozaička umjetnička djela pojavljuju pred našim očima i moći se diviti različitim šesterokutnim oblicima s geometrijskim obilježjima na jednom katu i dvojici muškaraca kako se bore na drugom. Obje su zapanjujuće dobro očuvane, pogotovo ako se uzme u obzir da su stare više od 2,000 godina, ali izgledaju kao da su nastale jučer.
Svima nam je bilo dopušteno naizmjence da snimamo slike prije nego što su izvrsni podovi ponovo pokriveni radi zaštite. Nakon što je pijesak pažljivo vraćen na svoje mjesto, niste mogli ni reći kakvi nevjerojatni povijesni relikti leže ispod. Zatim smo se vratili do broda da čekamo naš sljedeći susret, a brod je bio pun uzbuđenog čavrljanja ronilaca. Mislim da nitko na brodu nije mogao vjerovati čemu smo upravo svjedočili.
Nimfej cara Klaudija
Premjestili smo se na novo privezište nedaleko, blizu Epitaffio Pointa, i ponovno počeli spremati opremu. Ovoga puta planirali smo roniti na Nimfeju cara Klaudija, zapravo ogromnoj vili u koju su on i njegovi prijatelji dolazili zadovoljiti svoje dekadentne želje.
Spustivši se u prekrasne plave vode Mediterana, slijedili smo našeg vodiča do Nymphaeuma i bili smo doslovno oduševljeni njegovim ogromnim razmjerima. Apsolutno je gigantski i zacijelo je ulijevao strahopoštovanje u doba svog vrhunca.
Sada su ostali samo ostaci zidova i temelja, ali se i dalje nazire pravokutni oblik glavne prostorije, s polukružnom apsidom u dnu i četiri niše na dužim stranama. Ova monstruozna ploča od mramornog poda imala je dva polukruga urezana u sebe, a ronilački vodič nas je prije zamolio da to potražimo i pokušamo otkriti što je uzrok. Vidjevši to iz prve ruke, postalo je očito da je ovo veliki ulaz, a polukrugovi su uzrokovani istrošenošću od masivnih vrata koja su se otvarala i zatvarala.
Postoji širok niz statua unutar i oko vile, neke uspravne, neke potrbuške na morskom dnu, dok druge veselo vire iz pijeska. Neki predstavljaju dio careve obitelji – njegovu majku Antoniju Minoru, s djetetom u rukama koje predstavlja majčinstvo, i njegovu kćer Oktaviju Klaudiju.
Ostale statue ističu luksuznu namjenu prostorije – dvije od njih predstavljaju Bakha, rimskog boga vina i divljih životinja; dok je scena iz Homerovog epa Odiseja predstavljena kipovima Uliksa i Baja koji nude vino kiklopu Polifemu dok planiraju pobjeći iz njegove špilje. Ovi kameni 'heroji' bile su prve dvije statue otkrivene u Baiji, ali kip okrutnog jednookog diva protiv kojeg su kovali još uvijek nedostaje.
Nakon posjeta Nymphaeumu, ronjenje je nastavljeno izvanrednom cestom Herculanea do drevnih rimskih kupelji. Nekada davno ova moćna cesta vodila je do Portus Julius, jedne od najvažnijih rimskih luka. Pokrenuo ga je 37. godine prije Krista priznati vojskovođa i inženjer Agripa, a ostaci dokova, cisterni i radionica za popravak još uvijek se mogu vidjeti.
Uvijek me zaintrigiraju neobična mjesta za ronjenje, a podvodni arheološki park Baia svakako ispunjava sve okvire. Kao ronioci, među relativno smo rijetkima koji mogu istraživati ispod površine mora i vidjeti morski život i podvodnu topografiju koja nas čeka, ali u Baiji, naši podvodni podvigi omogućuju nam prozor u prošlost, natrag u vrijeme kada je Rim vladao svijetom, a ovaj nevjerojatni grad bio je jedno od prvih mjesta za bijeg na more.
Relikvije su u fantastičnom stanju s obzirom na to koliko su dugo bile pod vodom, posebno pažljivo skriveni i zaštićeni podovi od mozaika, i osjećam se počašćenim što sam posjetio Baiju - to je doista nevjerojatno mjesto za ronjenje i ono koje će me zauvijek pratiti.
Fotografije Dean Martin
Želite li čitati o još izvrsnih mjesta za ronjenje?
10 najboljih ronilačkih mjesta na svijetu, izbor glavnog urednika
10 najboljih mjesta za ronjenje u svijetu, izbor urednika odredišta
10 najboljih mjesta za ronjenje na svijetu, izbor urednika ANZ-a
