Još uvijek čekamo da saznamo što Megalodon, najveći morski pas za kojeg se mislilo da je postojao, zapravo je izgledao, ali novo otkriće fosila u Meksiku uzbudilo je ihtiologe otkrivajući točno kako je izgledao drugi srodni izumrli morski pas - i što je jeo.
Divovski pretpovijesni morski pas, tzv Ptychodus, bio je poznat od 1830-ih iz fosila pronađenih u Engleskoj i Njemačkoj, ali to je bilo uglavnom zbog brojnih prepoznatljivih zuba nalik na ploču.
Ovi ograničeni dokazi upućuju na to da je morski pas lovio školjke na morskom dnu poput moderne morske sestre dojilje i da je narastao do 10 metara, ali je ostao "jedan od najzagonetnijih izumrlih elasmobranchova gotovo dva stoljeća", prema dr. Romainu Vullu iz Sveučilište u Rennesu, prvi autor nove studije.
Nova otkrića to pokazuju Ptychodus zapravo je bila vrsta morskog psa skuše – poput Megalodon i današnja velika bijela – koja je izumrla u razdoblju kasne krede, između 105 i 75 milijuna godina.
Kompletan kostur jednog Ptychodus, zajedno s gotovo potpunim ostacima dva i djelomičnim ostacima još tri ova morska psa, pronađenim u kamenolomima u Vallecillu, otkrivajući sve detalje anatomije morskih pasa koji su sada analizirani.
Jedan fosil otkriva potpuni pogled sa strane, uključujući većinu hrskavičnih kostiju i zuba, ali i mišiće i peraje. Još jedan od morskih pasa bio je mladic od 56 cm.
Proučavajući ostatke stare 93 milijuna godina, istraživači su to i utvrdili Ptychodus je bio brzi plivač nalik suvremenom velikom bijelom morskom psu i morskom psu, a svoj plijen ne bi lovio na morskom dnu, već u otvorena voda.
To bi ga dovelo u konkurenciju s velikim gmazovskim grabežljivcima poput mosasaura koji su na kraju mogli uzrokovati njegovu smrt.
Izračuni sada sugeriraju maksimalnu veličinu od 9.7 m, manje nego što se prije mislilo, ali još uvijek otprilike dvostruko veće od velike bijele psine. Veliki zubi bi se koristili za drobljenje ne bentoskog plijena, već plivajućih stvorenja kao što su kornjače i amoniti.
Studija je objavljena u časopisu Proceedings of Royal Society B.
Također pročitajte: Dječak pronalazi rijedak netaknuti zub megalodona – u Essexu, Megalodonov zub ukraden sa Svjetske baštine u Australiji, Malteški ministar okreće zub morskog psa
