Genetska analiza je otkrila da je masno tkivo u glavama zubatih kitova koje se koristi za eholokaciju evoluiralo iz onoga što su nekoć bili mišići njihove lubanje i koštana srž njihovih čeljusti.
Zubati kitovi su 73 vrste kitova koji uključuju dupine, pliskavice i kitove sperme i kljunaše. Oni koriste zvuk za komunikaciju, navigaciju i lov, a novo istraživanje znanstvenika sa Sveučilišta Hokkaido u Japanu uključivalo je istraživanje DNK sekvenci gena izraženih u ovom masnom tkivu, nazvanom "akustična masna tijela".
Znanstvenici su mjerili ekspresiju gena u lučkim pliskavicama (phocoena phocoena) i pacifički bjeloboki dupini (Lagenorhynchus obliquidens). Akustična masna tijela nalaze se u lubenici na čelu, ekstramandibularna masna tijela (EMFB) uz čeljusnu kost i intramandibularna masna tijela (IMFB) unutar čeljusne kosti.
Iako je evolucija tkiva bila ključna za korištenje zvuka kao što je eholokacija, malo se znalo o tome odakle dolaze. “Kitovi zubati su prošli kroz značajne degeneracije i prilagodbe svom načinu života u vodi,” kaže Hayate Takeuchi, doktorant u sveučilišnom Hayakawa Labu i prvi autor studije.
Jedna prilagodba značila je djelomični gubitak osjeta mirisa i okusa kitova, koji je s vremenom zamijenjen eholokacijom koja im je omogućila učinkovito snalaženje pod vodom.
Istraživači su otkrili da su geni koji se normalno povezuju s funkcijom i razvojem mišića bili aktivni u dinji i EMFB-ima. Također je bilo dokaza o evolucijskoj povezanosti između ekstramandibularnog masnog tkiva i mišića masetera, koji kod ljudi povezuje donju čeljust s jagodičnim kostima i ključan je za čin žvakanja.
"Ova je studija otkrila da je evolucijski kompromis između žvačnih mišića za EMFB - između slušne i prehrambene ekologije - bio ključan u prilagodbi zubatih kitova na vodu", rekao je docent Takashi Hayakawa s Fakulteta ekoloških znanosti o Zemlji, koji je vodio studija.
"Bio je to dio evolucijskog pomaka od žvakanja do jednostavnog gutanja hrane, što je značilo da mišići za žvakanje više nisu bili potrebni."
Analiza ekspresije gena u intramandibularnom salu također je otkrila aktivnost gena povezanu s imunološkim funkcijama.
Uzorke korištene u studiji prikupila je služba za spašavanje divljih životinja Stranding Network Hokkaido (SNH). "Dugotrajna komunikacija s lokalnim stanovništvom i zajednicama na Hokkaidu omogućila je istraživačima da provedu različita istraživanja biologije kitova, uključujući naša iznenađujuća otkrića", rekao je direktor SNH-a prof Takashi Fritz Matsuishi.
Ti nalazi upravo su objavljeni U časopisu Gen.
Također pročitajte: Tajna je otkrivena: kako kitovi pjevaju a da se ne utope, Kitovi sjemenjaci: zagonetni divovi dubina, BDMLR spreman kao dupini u Cornwallu, Monty Halls spašava nasukanog dupina
