Stručnjaci za plave kitove na australskom Sveučilištu Flinders kažu da su poduzeli veliku procjenu broja, distribucije i genetskih karakteristika populacija diljem svijeta za veliku novu studiju – i otkrili da se razvijaju značajne genetske razlike.
"Svaku od ovih skupina treba očuvati kako bi se održala bioraznolikost u vrstama, a postoje indikacije da je prirodna selekcija u različitim okruženjima pridonijela pokretanju genetskih razlika između skupina na visokoj razini", kaže prva autorica studije dr. Catherine Attard.
"Unutar ovih regija, postojale su razlike između istočnog sjevernog i istočnog južnog Pacifika, te između istočnog Indijskog oceana, zapadnog južnog Pacifika i sjevernog Indijskog oceana - ali nije bilo razlika u antarktičkoj skupini", kaže ona.
Najveća živuća životinja na svijetu, s prosječnom dužinom od 27 m, Mišića balaenoptera polako se oporavio od utjecaja kitolova da bi se sada suočio sa sve većim izazovima podvodne buke, promjene dostupnosti hrane, zagađivača okoliša, sudara s brodovima, zapetljanja ribolovnog pribora i drugih učinaka izazvanih ljudskim djelovanjem.
Nema inbreedinga
Stručnjacima je laknulo kad nisu pronašli dokaze o srodstvu među plavim kitovima, što je, kažu, dobra vijest za potencijalni oporavak podvrsta i populacije.
Procijenjene stope migracije bile su 1 do 4% među svim grupama na visokoj razini, a među njima su pronađeni i pojedinci migranti i hibridi.
Sličnost otkrivena između istočnog južnog i istočnog sjevernopacifičkog plavog kita sugerira da su oni zapravo dio iste podvrste, unatoč tome što su trenutno klasificirani kao odvojeni.
"Ovo je otkriće bilo neočekivano, s obzirom na to da se smatra da populacije plavih kitova imaju suprotne sezone razmnožavanja kada njihove populacije postoje s obje strane Ekvatora", kaže viša autorica, izvanredna profesorica Luciana Möller.
„Iako istočnoindijski i zapadnopacifički plavi kitovi imaju najnižu genetsku raznolikost od hijerarhijskih skupina na visokoj razini, što je vjerojatno zbog diverzifikacije izazvane klimom, a ne antropogenih utjecaja, naša je studija identificirala istočni Indijski ocean, zapadni južni Pacifik i potencijalno zapadnom Indijskom oceanu kao različite populacije unutar indo-zapadnog Pacifika,” kaže ona.
Uz proizvodnju najvećeg globalnog genomskog skupa podataka za plave kitove ikad generiranog, studija je također uključila informacije iz nedavnog istraživanja satelitskog označavanja, akustike i stabilnih izotopa kako bi se genetski rezultati povezali s populacijom plavih kitova i tipičnim obrascima migracije i razmnožavanja.
Plavi kitovi postali su zaštićeni od komercijalnog kitolova 1966. – 20 godina prije nego što je Međunarodna komisija za kitolov provela svoj globalni moratorij.
Korištenje električnih romobila ističe FlindersIstraživačka skupina sa sjedištem u svijetu sada poziva IWC da upotrijebi svoja otkrića za pročišćavanje razgraničenja stoka plavih kitova u svrhu očuvanja i upravljanja.
"Preporučamo da nacionalna upravljačka tijela minimiziraju ljudske aktivnosti koje mogu utjecati na te upravljačke skupine kada su plavi kitovi u njihovoj nadležnosti", zaključuju istraživači u svojoj studiji, koja je objavljena u Zaštita životinja.
Također pročitajte: Tajna je otkrivena: kako kitovi pjevaju a da se ne utope, Plavi kitovi se vraćaju, Plavi kit uočen kod Sidneja
