Usati kitovi, uključujući plave, sive i grbave kitove, komuniciraju na velikim udaljenostima pod vodom koristeći svoj niz pjesama – ali tek sada su istraživači otkrili jedinstvene strukture u njihovom grkljanu koje su evoluirale kako bi to omogućile a da se kitovi koji dišu zrak ne utope.
Pjev kitova identificirao je prije nešto više od pola stoljeća Roger Payne, američki morski biolog koji je umro prošle godine, ali od tada je učinjeno malo posla da bi se utvrdilo kako su proizvedeni složeni niskofrekventni glasovi.
Glasovni znanstvenici prof. Coen Elemans iz Sveučilište Južne Danske i prof Tecumseh Fitch iz Austrije Sveučilište u Beču razradio je to u studiji koja je upravo objavljena.
Prapovijesni kopneni sisavci od kojih su se razvili kitovi i kitovi zubati imali su grkljan koji im je štitio dišne putove i proizvodio zvuk. Kada su ove životinje napravile dugi prijelaz na život pod vodom, njihov grkljan se morao razviti kako se ne bi ugušile ispuštajući zvukove.
Rješenje kod zubatih kitova bilo je razviti nosni vokalni organ, ali kod kitova usatih njihovi aritenoidi - male hrskavice poput onih koje ljudi koriste za pomicanje položaja glasnih nabora - transformirani su u dugačke cilindre.
Srasli u podnožju, tvore krutu strukturu u obliku slova U koja se proteže gotovo cijelom dužinom grkljana. Kitovi to mogu koristiti za održavanje krutih otvorenih dišnih putova tijekom površinskog disanja.
Struktura u obliku slova U gura se uz veliki masni jastuk unutar grkljana, a kit gurajući zrak iz svojih pluća pokraj tog jastuka uzrokuje njegovo vibriranje - stvarajući kitov pjev.
Model grkljana kita
Postoji 14 vrsta usatih kitova (Mysticetes), koji u gornjoj čeljusti umjesto zuba imaju pločice. Sastoje se od plavog, grenlandskog, Brydeovog, perajnog, sive, grbavog kita, dvije vrste minkea, Omure, četiri vrste pravog i sei kita.
Uz pomoć danskih i Škotski plan nasukavanja morskih sisavaca mreže, istraživači su uspjeli izvući grkljane triju kitova – seia, minkea i grbavca – koji su se nasukali i uginuli.
Grkljani su morali biti brzo uklonjeni zbog brzine propadanja kitovog tkiva. U laboratoriju je kroz njih upuhan zrak kako bi se simuliralo prirodno disanje, a znanstvenici su uspjeli u 3D računalo modeliranje cijelog grkljana kita i njegovih mišića.
Moduliranje mišića mijenja glas kitova, otkrili su i kažu da su njihovi modeli mogli točno predvidjeti prirodne vokalizacije.
Međutim, istraživanje je imalo i svoju negativnu stranu. Kombinacija eksperimentiranja s modelima ponudila je prvi dokaz da su kitovi usati fiziološki nesposobni izbjeći učinke zagađenja bukom koju stvaraju ljudi.
Najštetniji zvukovi dolaze iz brodskih propelera zajedno s generatorima koji neprekidno rade, bušenjem i seizmičkim topovima. Sve to može zakloniti glasove kitova i smanjiti njihov domet komunikacije.
Studija, objavljena u Priroda, podržali su Zaklada Carlsberg, Novo Nordisk i Austrijski znanstveni fond.
Također pročitajte: Magija kita Minke, Plavi kitovi se vraćaju, BDMLR spasio kita minkea u Orkneyju, Mlad grbavi kit viđen u plitkim vodama Obana
