Zavirite u mali svijet patuljastih morskih konjića u Wakatobiju
Iako to možda ne možete pogoditi na temelju imena ili izgleda, morski su konjici zapravo ribe. A mali morski konjići su neke od najmanjih riba u moru. Najveći primjerci mogli su ležati na vrhu nikla s viškom mjesta, a najmanji do širine dječjeg nokta. Sve u svemu, ovo je stvorenje koje je obično manje od 2 centimetra (0.79 inča) u visinu.
Njihova sićušna veličina i gotovo savršena kamuflaža do nedavno su držale pigmeje skrivene od ljudi. Sada su postali superzvijezde grebena tropskog Pacifika i Indijskog oceana i omiljena tema sve većeg broja fotografa koji posvećuju mnoge sate potrazi za ovim sićušnim, nedostižnim stvorenjima.
Slučajno otkriće
Prvi patuljasti morski konjić nije otkriven sve do 1969. kada je oštrooki istraživač po imenu George Bargibant pripremao veliku morsku lepezu vrste Muricella za Muzej Nove Kaledonije. Slučajno je primijetio par sićušnih morskih konjića pričvršćenih za granu lepeze. Njihova boja i tekstura savršeno su pristajale uz njihov koraljni dom, čineći ih gotovo nevidljivima na prvi pogled. Sljedeće godine Hippocampus bargibanti nazvan je u njegovu čast.
Nakon ovog prvog otkrića, mali morski konjići ostali su relativno nepoznati sljedećih dvadeset i kusur godina. Ali kako je početkom 1990-ih sve više ronilaca krenulo u vode tropskog zapadnog Pacifika kroz Indoneziju, Filipine i Maleziju, došlo je do niza novih otkrića.
Godine 1997. druga vrsta pigmeja otkrivena je na olupini broda iz Drugog svjetskog rata pod imenom Mawali u tjesnacu Lembeh u Indoneziji. Smješten na maloj narančastoj morskoj lepezi na krmi olupine, ovaj je pigmej izgledao drugačije od onog H. bargibanti i bio je više narančaste boje od onoga što se povezivalo s tom vrstom. Među fizičkim osobinama ovog malog morskog konjića bilo je to što je bio manji i tanji, s nešto dužom njuškom od bargibantija. Denise Tackett, fotografkinja koja ga je prva pronašla, predstavila je neke slike stručnjacima za morske konjice. Isprva su rekli da je to vjerojatno samo drugačija varijacija boje H. bargibanti, sve dok analiza DNK nije potvrdila da je narančasti pigmej doista nova vrsta.
Godine 1999. dr. Sara Lourie i dr. Jack Randall napisali su znanstveni rad u kojem su morskom konjicu dali ime Genus Species Hipokampus denise u čast osobe koja ga je prva otkrila. Do 2003. svijet je imao svog drugog patuljastog morskog konjića, poznatijeg kao Denisein pigmej, 'Najmanji morski konjić'.
Drugog dana svog drugog posjeta Wakatobiju 2003., Denise Tackett i njezin suprug Larry zaronili su na Wakatobi House Reef i pronašao pareni par Deniseinih pigmeja. Sljedećih dana su ih zarobili video snimka para i konačno trudnog mužjaka (da, mužjaka) koji rađa 13 beba pigmeja iz svoje trbušne vrećice. Larry je to iskustvo opisao kao "bez sumnje najčudesniji trenutak u mojih 6500+ urona, a to je i dan danas."
Možete pogledati video ovdje> https://youtu.be/VtyZ0jfurxg
Naporima i marljivošću ronilaca koji su na grebenima tražili ova sićušna stvorenja, počelo se pojavljivati mnoštvo novih vrsta. Od 2003. do 2008. identificirane su i imenovane sljedeće vrste: Colemanov mali morski konjić (Hippocampus colemani); Pontohov mali morski konjić (Hippocampus pontohi); Severnov mali morski konjić (Hippocampus severnsi); Satomijev mali morski konjić (Hippocampus satomiae); Walea meki koraljni mali morski konjić (Hippocampus waleananus). Dokazujući da se još uvijek dolazi do novih otkrića, u travnju 2018. identificiran je japanski mali morski konjić (Hippocampus japapigu), a zatim Sodwana mali morski konjić (Hippocampus nalu) 2020. Dakle, prilika za prosječnog ronioca da dođe do jedinstvenog znanstvenog otkrića još uvijek je vrlo moguće.
Ne izgledaju kao ribe
Negdje u evolucijskom procesu morski su konjici izgubili mnoge značajke koje su ih identificirale kao ribe. Peraje su im malene, repovi su im postali više majmunski nego riblji, a usta su im se pretvorila u napućene njuške. Kao što to obično biva u prirodi, ove prilagodbe služe određenim svrhama.
Slično kao majmun koji se drži za granu, patuljasti morski konjići koriste svoje relativno velike i mišićave repove kako bi se uhvatili za nepokretni objekt kao što je grana koralja i pustili strujama da im donesu hranu. To je puno manje posla od plivanja. Veliki repovi također su prednost kada je pigmej ugrožen. Na prvi znak prijetnje, mogu saviti svoje repne mišiće u akciji trzaja koja privlači glavu uz tijelo i dalje od opasnosti.
Velika njuška pigmeja također je prilagodba koja štedi rad. Morski konjici upijaju svoje obroke, a njihove izdužene njuške daju im dodatnu prednost pri hvatanju plijena. Čekaju dok zalogaj koji obećava ne dođe u domet, a zatim brzo zamahnu glavom i zamahnu njuškom u brzom luku koji je povezan s udisajem poput usisavača. Ovaj proces hranjenja zahtijeva puno manje napora od nasrtaja ili potjere i idealno je rješenje za traženje iznimno sitnih vrsta plijena koje pigmeji preferiraju.
Vidjeti najmanjeg morskog konja
Lociranje pigmeja obično se smatra rijetkom poslasticom - osim ako ne ronite u vodama Wakatobija. "Wakatobi je jedno od najboljih mjesta na svijetu za promatranje malih morskih konjića", kaže dr. Richard Smith. Dok je radio na svom doktorskom radu o patuljastim morskim konjićima, Smith je proveo stotine sati na ronilačkom mjestu Wakatobi poznatom kao House Reef. "Ovo mjesto je izuzetno i po broju vrsta morskih konjica i po njihovom obilju", kaže on.
Dugi sati gledanja pigmeja na kućnom grebenu isplatili su se i Smith je postao prva osoba koja je završila doktorat. o biologiji pigmejskih morskih konjića. Podijelio je neka od svojih otkrića i slika na svojoj web stranici www.OceanRealmImages.com.
Do danas, Wakatobi's House Reef i mnogi okolni grebeni ostaju omiljena mjesta za lov na pigmeje, a ronilački vodiči odmarališta znaju gdje potražiti ta sićušna blaga.
Jedino mjesto gdje ćete pronaći Bargibantovog morskog konjica je morska lepeza Muricella koja raste uz vanjsku padinu grebena. Ova vrsta cijeli život provede na jednoj lepezi. Jednom kada se mladi smjeste u svoj dom, razvijaju boju i oblik koji savršeno odgovaraju granama svog domaćina, s nijansama koje mogu varirati od ružičaste, žute i boje lavande do smeđe. S oko 2.5 cm duljine, Bargibantovi su zapravo teškaši u svijetu pigmejskih morskih konjića.
Denisein pigmej također preferira morske lepeze, ali se može naći na desetak različitih varijanti ovih mekih koralja. Zbog raznolikijeg izbora staništa, Deniseini pigmeji pokazuju više i različite uzorke boja nego njihov Bargibantov rođak.
"Plitke glave koralja i korita morske trave tik uz plažu u odmaralištu Wakatobi smatraju se jednim od najboljih mjesta na svijetu za vidjeti Pontohove pigmeje.” ~Richard Smith
Za razliku od svojih rođaka koji žive u gorgonijama, Pontohov mali morski konjić preferira plića područja grebena. Prvi put otkriven 2008. godine od strane indonezijskog ronilačkog vodiča Stoga se ova vrsta obično pronalazi u potrazi za hranom u koritu morske trave. Ova preferencija mu je priskrbila nadimak "pigmejski korov". Područje plitkih glava koralja i korita morske trave tik uz plažu u odmaralištu Wakatobi smatra se jednim od najboljih mjesta na svijetu za vidjeti Pontohove pigmeje.
Izgledom i veličinom gotovo identičan Pontohovom malom morskom konjiću (Hippocampus pontohi), Colemanovog malog morskog konjića (Hippocampus colemani) prvi je put otkrio slavni podvodni prirodoslovac Neville Coleman u blizini obale otoka Lord Howe u Australiji. Od prvog otkrića 2008. godine, Coleman's je zabilježen od zaljeva Milne i otočja Ryukyu u Papui Novoj Gvineji do južnog Sulawesija u Indoneziji. Poput Pontohovih, Colemanovi preferiraju Halimedu i slojeve morske trave na dubinama od oko 5 metara.
Smatra se da su pigmeji monogamni i da se pare za cijeli život. Opet, to može biti povezano s učinkovitošću, budući da je potrebno puno dodatne energije da se krene u potragu za novim partnerom svaki put kad se pojavi želja. Osim toga, vrste poput Bargibanta koje cijeli život provedu na jednoj morskoj lepezi imaju ograničene mogućnosti u bračnom odjelu, tako da je ostati vjeran vjerojatno dobra ideja.
Zamjene uloga
Mužjaci kardinala i čeljusnika preuzimaju dodatne roditeljske dužnosti inkubiranjem oplođenih jaja u ustima. Ali to nije ništa u usporedbi s očevima morskih konjića, koji zapravo obavljaju punu ulogu majke noseći jajašca u vrećici koja se nalazi na njegovoj donjoj strani.
Ovaj proces počinje kada ženka ubaci jajašca u leglo mužjaka, koje on zatim oplodi, hrani hranjivim tvarima i kisikom u razdoblju od otprilike dva tjedna; on tada živo rađa sićušnu djecu dugačku svega 2 mm.
Jedna od teorija koja objašnjava strategiju muške trudnoće jest da ona omogućuje ubrzanje ciklusa parenja. Prepuštanjem njegovateljskih dužnosti ocu, ženka malog morskog konjića može posvetiti više svoje energije započinjanju sljedeće serije jaja. Kao rezultat toga, neke vrste mogu završiti reproduktivni ciklus svakih nekoliko tjedana.
Mali morski konjići samo su jedna od tisuća vrsta jedinstvenog morskog života pronađenih na grebenima Wakatobija. Zahvaljujući desetljećima zaštite, ova netaknuta staništa i dalje pružaju roniocima gotovo beskrajne mogućnosti za otkrivanje. To je još jedan razlog više zašto posjet Wakatobiju nazivamo “Iskustvo kakvo nijedno drugo".
Više o istraživanju Richarda Smitha u Wakatobiju.
Blog o Meadows of the Sea ovdje.
Sljedeći put kada posjetite Wakatobi, svakako pitajte vodiče o malim morskim konjićima i gdje biste mogli vidjeti jednog. Ponesite podvodno povećalo za bolji pregled.
Vrijeme je za posjet? Kontaktirajte tim na office@wakatobi.com or Ovdje se raspitajte
